Vid laktosintolerans har tarmen nedsatt förmåga att bryta ner laktos (mjölksocker). Symtomen vid intag av för mycket laktos kommer främst från mage och tarm i form av gaser, korningar och diarré (samt ibland förstoppning). Vid tarmskada, som till exempel vid obehandlad celiaki, är laktosintolerans vanligt. Hur mycket mjölksocker och mejeriprodukter som en laktosintolerant person tål, kan variera mellan olika individer och mellan olika typer av måltider.

Det finns laktosfria mejeriprodukter som kan användas istället för ordinarie produkter. Ibland kan det vara tillräckligt att bara minska mängden av de vanliga produkterna. Hårdost ar alltid laktosfri och många tål yoghurt, fil och andra syrade produkter bättre än vanlig mjölk. Smör och margariner innehåller bara lite laktos och ger sällan symtom.